Xem thêm: Truyền hình tương tự

DTV có một số lợi thế so với TV analog, đáng kể nhất là các kênh kỹ thuật số chiếm ít dãy sóng hơn và nhu cầu dãy sóng liên tục thay đổi, với chất lượng hình ảnh giảm tương ứng tùy thuộc vào mức độ nén cũng như độ phân giải của hình ảnh truyền đi. Điều này có nghĩa là các đài truyền hình kỹ thuật số có thể cung cấp nhiều kênh kỹ thuật số hơn trong cùng một không gian, cung cấp dịch vụ truyền hình độ nét cao hoặc cung cấp các dịch vụ phi truyền hình khác như đa phương tiện hoặc tương tác. DTV cũng cho phép các dịch vụ đặc biệt như ghép kênh (nhiều chương trình trên cùng một kênh), hướng dẫn chương trình điện tử và ngôn ngữ bổ sung (nói hoặc phụ đề). Việc bán các dịch vụ phi truyền hình có thể cung cấp một nguồn doanh thu bổ sung.[22]

Tín hiệu số và tín hiệu tương tự phản ứng với nhiễu khác nhau. Ví dụ, các vấn đề phổ biến với truyền hình analog bao gồm bóng mờ hình ảnh, nhiễu từ tín hiệu yếu và nhiều vấn đề tiềm ẩn khác làm giảm chất lượng hình ảnh và âm thanh, mặc dù tài liệu chương trình vẫn có thể xem được. Với truyền hình kỹ thuật số, âm thanh và video phải được đồng bộ hóa kỹ thuật số, do đó việc thu tín hiệu kỹ thuật số phải gần như hoàn tất nếu không cả âm thanh và video đều không thể sử dụng được. Nói ngắn gọn về sự thất bại hoàn toàn này, video "blocky" được nhìn thấy khi tín hiệu số gặp nhiễu.

TV analog bắt đầu với âm thanh đơn âm, và sau đó phát triển âm thanh truyền hình đa kênh với hai kênh tín hiệu âm thanh độc lập. DTV cho phép tối đa 5 kênh tín hiệu âm thanh cộng với kênh bass loa trầm phụ, với các chương trình phát sóng có chất lượng tương tự như rạp chiếu phim và DVDs.[23]

Tạo tác nén, giám sát chất lượng hình ảnh và phân bổ dải băng

Hình ảnh DTV có một số khiếm khuyết hình ảnh không có trên truyền hình analog hoặc rạp chiếu phim chuyển động, vì những hạn chế ngày nay của tốc độ bit và thuật toán nén như MPEG-2. Khiếm khuyết này đôi khi được gọi là " tiếng ồn muỗi ".[24]

Do cách thức hoạt động của hệ thống thị giác của con người, các khiếm khuyết trong một hình ảnh được định vị theo các đặc điểm cụ thể của hình ảnh. Tuy nhiên, hệ thống DTV được thiết kế để tận dụng các hạn chế khác của hệ thống thị giác của con người để giúp che giấu những khiếm khuyết này, ví dụ như bằng cách cho phép tạo tác nén nhiều hơn khi chuyển động nhanh trong đó mắt không thể theo dõi và giải quyết chúng một cách dễ dàng và ngược lại, giảm thiểu các tạo tác trong ảnh nền có thể được kiểm tra chặt chẽ trong một cảnh (vì thời gian cho phép).

Các nhà khai thác DTV phát sóng, truyền hình cáp, vệ tinh và Internet kiểm soát chất lượng hình ảnh của mã hóa tín hiệu truyền hình bằng các thuật toán phức tạp, dựa trên khoa học thần kinh, chẳng hạn như công cụ đo lường chất lượng video cấu trúc tương tự (SSIM). Một công cụ khác, được gọi là Visual Information Fidelity (VIF), là một thuật toán hoạt động hàng đầu ở cốt lõi của hệ thống giám sát chất lượng video Netflix VMAF, chiếm khoảng 35% tổng mức tiêu thụ dải băng của Hoa Kỳ.

Ảnh hưởng của việc tiếp nhận kém

Những thay đổi trong việc thu tín hiệu từ các yếu tố như làm giảm kết nối ăng-ten[25] hoặc thay đổi điều kiện thời tiết có thể làm giảm dần chất lượng của TV analog. Bản chất của TV kỹ thuật số dẫn đến một video có thể giải mã hoàn hảo ban đầu, cho đến khi thiết bị thu bắt đầu thu nhiễu gây nhiễu quá mức tín hiệu mong muốn hoặc nếu tín hiệu quá yếu để giải mã. Một số thiết bị sẽ hiển thị hình ảnh bị cắt xén với thiệt hại đáng kể, trong khi các thiết bị khác có thể chuyển trực tiếp từ video có thể giải mã hoàn hảo sang không có video nào hoặc bị khóa. Hiện tượng này được gọi là hiệu ứng vách đá kỹ thuật số.

Lỗi khối có thể xảy ra khi sự truyền được thực hiện với hình ảnh nén. Một lỗi khối trong một khung hình thường dẫn đến các hộp đen trong một số khung tiếp theo, khiến việc xem khó khăn.

Đối với các địa điểm ở xa, các kênh ở xa, tín hiệu tương tự vẫn có thể sử dụng được ở trạng thái tuyết và tình hình thời tiết xấu nhưng đối với tín hiệu kỹ thuật số hoặc có thể giải mã hoàn hảo hoặc có thể hoàn toàn không khả dụng. Việc sử dụng tần số cao hơn sẽ làm tăng thêm các vấn đề này, đặc biệt là trong trường hợp không có đường ngắm rõ ràng từ ăng ten thu đến máy phát.

Ảnh hưởng đến công nghệ analog cũ

Các TV chỉ có bộ điều chỉnh tương tư(analog) không thể giải mã sự truyền kỹ thuật số. Khi ngừng phát sóng tương tự qua không khí, người dùng các bộ điều chỉnh tương tự có thể sử dụng các nguồn lập trình khác (ví dụ: cáp, phương tiện được ghi) hoặc có thể mua các hộp chuyển đổi set-top để điều chỉnh tín hiệu số.

Sự biến mất của máy thu âm thanh TV

Trước khi chuyển đổi sang TV kỹ thuật số, truyền hình analog phát âm thanh cho các kênh TV trên tín hiệu sóng FM riêng biệt từ tín hiệu video. Tín hiệu âm thanh FM này có thể được nghe bằng radio tiêu chuẩn được trang bị các mạch điều chỉnh thích hợp.

Tuy nhiên, sau khi nhiều quốc gia chuyển sang truyền hình kỹ thuật số, không có nhà sản xuất radio di động nào phát triển một phương pháp thay thế cho radio cầm tay để chỉ phát tín hiệu âm thanh của các kênh truyền hình kỹ thuật số. (Đài phát thanh DTV không giống nhau.)

Các vấn đề môi trường

Việc áp dụng một tiêu chuẩn phát sóng không tương thích với các máy thu tương tự hiện có đã tạo ra vấn đề số lượng lớn các máy thu tương tự bị loại bỏ trong quá trình chuyển đổi truyền hình kỹ thuật số.

Theo một nhóm chiến dịch, một màn hình máy tính CRT hoặc TV chứa trung bình 8 pound (3,6 kg) chì.[26]  Theo một nguồn khác, chì trong thủy tinh của CRT thay đổi từ 1,08 lb đến 11,28 lb, tùy thuộc vào kích thước và loại màn hình, nhưng chì ở dạng oxit chì "ổn định và bất động" trộn vào kính[27].  Người ta cho rằng chì có thể có tác động tiêu cực lâu dài đến môi trường nếu bị đổ như bãi rác.  Tuy nhiên, thủy tinh có thể được tái chế tại các cơ sở được trang bị phù hợp[28].  Các phần khác của máy thu có thể bị xử lý như vật liệu nguy hiểm.

Hạn chế của địa phương đối với việc xử lý các tài liệu này rất khác nhau; trong một số trường hợp, các cửa hàng đã qua sử dụng đã từ chối chấp nhận các máy thu truyền hình màu đang hoạt động để bán lại do chi phí xử lý TV không bán được ngày càng tăng. Những cửa hàng tiết kiệm vẫn đang chấp nhận TV được tặng đã báo cáo sự gia tăng đáng kể về máy thu truyền hình đã qua sử dụng có điều kiện tốt bị bỏ rơi bởi những người xem thường mong muốn chúng không hoạt động sau khi chuyển đổi kỹ thuật số.[29]

Tại Michigan vào năm 2009, một người tái chế đã ước tính rằng cứ 4 hộ gia đình là sẽ có 1 hộ sẽ vứt bỏ hoặc tái chế một chiếc TV vào năm sau.[30]  Việc chuyển đổi truyền hình kỹ thuật số, chuyển đổi sang các máy thu truyền hình độ nét cao và thay thế CRT bằng màn hình phẳng là tất cả các yếu tố làm tăng số lượng máy thu truyền hình dựa trên CRT bị loại bỏ.